電漿(Plasma)是物質的第四態,由英國的威廉·克魯克斯爵士(Sir William Crookes)於1879年所發現。於物理學上是在1928年由歐文·朗繆耳(Irving Langmuir) )與勒維·通克斯(Lewi Tonks)首次將電漿(Plasma)一詞引入物理學。電漿(Plasma)是源自希臘文,意思是可塑形的物體,其有隨著容器的形狀改變自身形狀的意思。嚴格來定義,電漿是具有高位能,高動能的氣體團,內部的組成有正電荷之氣體原子或分子,電子,中性氣體分子,中性氣體原子,中性自由基和激發狀態的中性氣體分子,原子,而在正常狀況下,正電荷之總數會等於負電荷之總數,所以電漿整體電荷是電中性。在電漿中的各個組成多寡和所攜帶的動能,主要是取決於氣體種類,外部能量輸入與氣體壓力而定。
常見的電漿又可分為人造電漿和大自然所產生之電漿,人造的電漿如:日光燈、霓虹燈、離子推進器和核融合反應爐等;大自然的電漿如:閃電、極光、太陽、星雲和電離層等。